תביעת המיליון שהגישה חברת הריגול NSO נגד עיתון "כלכליסט" הסתיימה בהבהרה כי העיתון פרסם מידע מוטעה, ללא כל פיצוי כספי. במסגרת הסכם הגישור הסכים "כלכליסט" לחזור בו מטענה שפרסם כאילו לרוגלות של NSO ישנה יכולת למנוע כליל יצירת רשומות המתעדות את פעולתן. מידע זה, מודה כעת העיתון, היה שגוי.

לפני כשנתיים וחצי תבעה NSO מיליון שקלים מהעיתון. התביעה הוגשה בעקבות חלק מסדרת הפרסומים של תומר גנון, בהם נטען כי משטרת ישראל מרגלת אחר אזרחים תמימים באמצעות תוכנת "פגסוס", ללא פיקוח משפטי ואף טרם החל רשמית שלב החקירה המשטרתית; וכן בגין שתי כתבות מאת הכתב עומר כביר, שבהן נטען בין היתר כי מערכת "פגסוס" בנויה כך שתוכל לא להשאיר תיעוד.

"ענייננו בתיאוריית קונספירציה פרנואידית שמתאימה, כך נדמה, לאתרי כזבים במרשתת אשר עיתון רציני לא היה מעלה על דעתו לפרסם", נטען בכתב התביעה, "רשויות האכיפה מרגלות אחר אזרחים תמימים, מנהלות רשימות חיסול כנגד עובדי ציבור בכירים ליום פקודה, והכל תוך שימוש ברוגלות סודיות שפותחו במתכוון כדי שלא להשאיר עקבות. אך ראיות - אין. ולא בכדי אין ראיות, כי לא היו דברים מעולם".

ב-NSO ציינו, באמצעות עורכי-הדין משה מזור, גלעד רונן ורועי בלכר, ארבעה פרסומים ב"כלכליסט" שכללו לדבריה לשון הרע כלפיה: טור מאת גנון, שפורסם ב-2.2.22 תחת הכותרת "איך מרסנים את הסוס הפרוע של NSO"; טור מאת כביר מה-19.1.22 שפורסם תחת הכותרת "פגסוס צריכה להימחק, ויחד איתה גם NSO"; שער העיתון למחרת פרסום דו"ח הביניים של צוות החקירה בראשות המשנה ליועצת המשפטי לממשלה (משפט פלילי), עו"ד עמית מררי, לבדיקת השימוש שעשתה משטרת ישראל בתוכנית "פגסוס"; ופרסום נפרד של כביר, מה-10.2.22, שנשא את הכותרת "בשם ההכחשה: כך מסתירה פגסוס את עקבותיה".

שער "כלכליסט" עם הפרסום הראשון על "פרשת NSO"

עיקר התביעה נסוב על הפרסום האחרון הזה של כביר, שבו נטען כי מערכת הריגול שמוכרת NSO מאפשרת מניעת תיעוד של היסטוריית השימוש בה וכי היא מופעלת מעל גבי שרת מרוחק.

לפרסום הזה של "כלכליסט" מפברואר משמעות מיוחדת משום שהוא ניסה להתמודד עם הטענות הקשות שנערמו נגד הפרסומים של "כלכליסט" מינואר, שנדמו יותר ויותר כמצוצים מן האצבע. אם המערכת של NSO אכן בנויה באופן שכביר תיאר, הרי שלא ניתן לבדוק אם הפרסומים של "כלכליסט" נכונים.

NSO טענה כי המידע שפרסם כביר כוזב לחלוטין, מסב לה "נזקים חמורים" ופורסם ללא תגובה. ב-NSO גם הזכירו בהקשר זה את הטענה שפורסמה לראשונה באתר "העין השביעית" בדבר ניסיונו של מו"ל "כלכליסט" יואל אסתרון לשכנע עיתונאים מחוץ לעיתון לפרסם תחילה את הטענות, שרק אחר-כך פורסמו לבסוף ב"כלכליסט" ע"י כביר.

באותה הזדמנות פורסם ב"עין השביעית" גם כי מומחים המכירים את המערכות הממוחשבות הרלוונטיות אומרים כי הפרסום של "כלכליסט" נראה מופרך על פניו וכי "הפרסום יצר מרחב הכחשה עבור 'כלכליסט'".

ועדת הבדיקה של משרד המשפטים, בראשות עו"ד עמית מררי, פירסמה מאוחר יותר דו"ח שדחה את הקונספירציה לפיה המשטרה הפעילה באופן שיטתי את הרוגלה באופן לא חוקי נגד אזרחים שלא היו חשודים בדבר. הוועדה הסתמכה בין היתר על הבדיקה שב"כלכליסט" טענו שהיא כלל אינה אפשרית.

אין כל אפשרות לדעת

ב"כלכליסט" טענו להגנתם, באמצעות עורכות-הדין טל ליבליך ומיה כץ, כי "מדובר בתביעה מופרכת, צינית ומסוכנת המוגשת תוך ניסיון להשתיק את הנתבעים בפרט ואת העיתונות החוקרת בכלל". לטענת העיתון, "כל אשר פורסם - הוא אמת, אין בו לשון הרע, היה בו עניין ציבורי רב והוא נכתב בתום לב".

בעיתון עמדו על הטענה כי "מערכת פגסוס שואבת ללא הבחנה וללא סינון, ומבלי שנעשה ניוון על ידי התובעת" והבהירו כי מדובר באמת. אשר לטענה כי תוכנת פגסוס בנויה כך שניתן יהיה להפעילה ללא יצירת תיעוד, נטען בכתב ההגנה כי "תוכנת פגסוס שנמכרה למשטרה מאפשרת מחיקה של רשומות (לוגים)". בעיתון הפנו לדו"ח הביניים של צוות מררי שבו נכתב כי "המערכת מאפשרת למשתמש לבצע תחזוקה הכוללת מחיקה של רשומות".

בהקשר זה יצוין כי מאמרו של כביר לא הסתפק בטענה כי התוכנה של NSO "מאפשרת מחיקה של רשומות (לוגים)". לפי הפרסום ב"כלכליסט", "המערכת של NSO בנויה על עקרון ה-Deniability (התכחשות), ובין השאר מאפשרת למפעיליה למנוע תיעוד מקומי של הפעולות שהיא מבצעת. המשמעות היא שלאחר מעשה אין כל אפשרות לדעת נגד מי הופעלה המערכת ומתי". כלומר, לא רק מחיקה של רשומות לאחר היווצרותן אלא מניעה כליל של יצירת הרשומות. בכתב ההגנה של "כלכליסט" אין התייחסות לכך.

לפני קרוב לשנה עדכנו הצדדים את בית-המשפט כי הליך הגישור נמצא בשלב מתקדם. אמש (30.7) הודיעו הצדדים כי במסגרת הגישור, בפני עו"ד אלי לוינזון-סלע, הגיעו להסכמה לפיה העיתון יפרסם את ההודעה הבאה:

במסגרת תביעת לשון הרע שהגישה ‏NSO נגד כלכליסט, הגיעו הצדדים באמצעות הליך גישור שהתנהל לפני המגשר עו"ד אלי לוינזון-סלע להודעה מוסכמת כדלקמן:

במהלך מספר שבועות בראשית 2022 פרסם כלכליסט סדרת פרסומים תחת הכותרת '‏NSO בשירות משטרת ישראל' במסגרתם נחשף לראשונה השימוש שעשתה משטרת ישראל בכלים טכנולוגיים לחדירה אל מכשירי טלפון והעתקת תוכנם.

במסגרת סדרת פרסומים זו פורסמה בין היתר ביום 10.2.2022 כתבה של עומר כביר שבה הוצגו טענות לגבי מאפיינים טכנולוגיים של מוצרי חברת ‏NSO ובהן טענות בהקשר ליכולות שיבוש לכאורה של מנגנון תיעוד הפעולות ‏(Audit Log).

במהלך הליך הגישור כלכליסט קיבל את הבהרות החברה לפיהן טענות שפורסמו ביחס למאפיינים טכנולוגיים של מוצרי חברת ‏NSO היו מוטעות.

בעקבות זאת הסכימה ‏NSO לסיים את ההליך המשפטי".

ההבהרה פורסמה הבוקר בעיתון המודפס ולפי ההסכם צפויה להתפרסם גם באתר האינטרנט של "כלכליסט", בצמוד לכתבה של כביר.

59599-02-22